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光纖布線分為兩種類型——多模和單模。大多數(shù)人可能都知道,多模布線的長度比單模布線短,因此單模適用于室外長距離光纖應(yīng)用,而多模是數(shù)據(jù)中心和建筑內(nèi)部應(yīng)用的主要選擇。
然而,由于單模光纖固有的高帶寬能力,其在較短距離應(yīng)用中的受歡迎程度也越來越高,越來越多的技術(shù)人員面臨著同時安裝單模和多模光纖的問題。但我們發(fā)現(xiàn)并不是每個人都了解這兩種光纖類型之間的技術(shù)差異。我們接下來深入了解一下。
模式是什么?
在光纖數(shù)據(jù)傳輸領(lǐng)域,術(shù)語“模式”用于描述光信號在光纖玻璃纖芯內(nèi)的傳播方式——即模式是光的傳播路徑。因此,單模光線中,光沿著一條路徑傳播;而在多模光纖中,光在多條路徑中傳播。
大家可以這樣設(shè)想:從水滑梯頂部往下滑時,您在滑梯的兩側(cè)擋板之間不斷彈跳下滑的情景。下滑過程中的每個角度都是一個模式。光在多模光纖纖芯內(nèi)的傳播方式與上述情況相同。光以一個角度照射到玻璃上,然后反射回來,同時沿著纖芯的長度傳播。為什么光不會從纖芯內(nèi)照射出來?首先,光以小角度照射到玻璃上,使得玻璃就像鏡子一樣將光反射。其次,在纖芯外部有一層包層。為了使光留在纖芯內(nèi)部,包層具有不同的折射率特性,該技術(shù)參數(shù)決定了光照射進(jìn)入材料時的反射或折射量。
相比之下,在單模光纖中,光沿直線傳播,因為單模光纖的纖芯尺寸較小(約為多模光纖纖芯的十分之一),光不會反彈。
帶寬限制延遲
為何單模光纖支持較高帶寬以及較長距離?以單一模式發(fā)送光可以消除差分模式延遲(DMD),而DMD是限制多模光纖帶寬的主要因素。
在多模光纖中以多種模式傳播時,有些光會沿光纖中心移動,而另一些光則沿著靠近纖芯包層的路徑移動。在外側(cè)邊緣的傳播模式被稱為高階模式,靠近纖芯中心的傳播模式被稱為低階模式。高階和低階模式的傳播速度不同,DMD即為傳播時間的差值。
DMD越小,光脈沖隨時間的擴散就越少,帶寬也越高。脈沖之間的時間差異越大,則接收器可能無法正確區(qū)分脈沖。DMD與距離直接相關(guān)——隨著光纖長度的增加而增加。這就是為什么多模光纖比單模光纖的距離要求要短得多,多模光纖最長500米,而單模光纖的長度可達(dá)10公里。
光纖缺陷也是造成DMD的原因之一,光纖制造商已經(jīng)掌握了通過仔細(xì)優(yōu)化光纖折射率分布來限制DMD。模式折射不僅發(fā)生在纖芯與包層的交界處,多模光纖采用漸變式折射率分布,纖芯中心到纖芯與包層邊界處的折射率不斷變化。這就形成了一條拋物線(即對稱曲線)路徑,導(dǎo)致低階模式在靠近光纖纖芯的較短距離內(nèi)較慢移動,而高階模式則在靠近纖芯邊緣的較長距離內(nèi)較快移動。這樣就能最大程度降低脈沖之間的時間延遲,從而降低DMD,實現(xiàn)較高帶寬。
更為顯著的差異
多模和單模之間更為顯著的差異包括電纜顏色、光源和測試等。單模幾乎都是黃色的,而多模通常為淺綠色。不同類型的多模也可能具有不同顏色——OM3幾乎都是淺綠色,OM4多模有時采用一種被稱為Erika Violet(埃里卡紫羅蘭)的粉色,以幫助與OM3區(qū)分,而最新一代多模光纖OM5為灰綠色。
另一個關(guān)鍵差異點在于光源以及傳輸設(shè)備相關(guān)成本。單模光纖要求具有窄光譜寬度的激光光源,因此接收器的成本較高。與多模光纜相比,單模光纜本身的價格要低一些,但單模光纖接收器的費用是多模接收器的1.5到4倍。
對于多模和單模的測試方法,重要的是要了解這兩種光纖類型不能混合,接入線必須與被測光纖的類型匹配。測試多模光纖還要求環(huán)形通量(EF)測試,用以表示有多少光被射入至被測光纜中。EF測試限制發(fā)射模式的數(shù)量以減少變異性,實現(xiàn)精確的、可重復(fù)的測試結(jié)果。